Kiwis con discapacidades detallan experiencias de transporte de 'pesadilla'

La falta de opciones de transporte fiables está restringiendo la vida de las personas discapacitadas que quieren seguir con su vida diaria como cualquier otra persona.

El programa Fair Go reveló las experiencias cotidianas de tres personas, que incluyen largas demoras de taxis no notificadas, horarios de autobuses inaccesibles y diseños de estaciones de tren de "pesadilla".

Un informe de 2022, publicado por Waka Kotahi NZTA, encontró que "los persistentes desafíos que enfrentan las personas discapacitadas que utilizan el transporte no han cambiado, de ninguna manera mensurable, desde una investigación de la Comisión de Derechos Humanos hace casi dos décadas".

Y a diferencia de Australia y Estados Unidos, Nueva Zelanda no cuenta con normas legisladas para el transporte accesible.

Susan Williams, que es funcionalmente ciega y usa una silla de ruedas temporalmente, dijo que tienen que planificar cada detalle de un viaje antes de salir de casa.

"Es un plan de contingencia tras otro y es simplemente el día a día y es agotador. Pero además, no voy a renunciar a hacer lo que amo hacer".

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El actor compartió una experiencia reciente en la que reservaron un taxi con anticipación y le dijeron al operador que necesitarían un vehículo más grande para llevar su silla de ruedas plegable.

"El taxi apareció y vio mi silla de ruedas y dijo: 'No, lo siento, no cabe, me voy'".

Cuando Wellington Combined Taxis envió otro, Williams llegó casi una hora tarde a un taller de enseñanza.

Renee, estudiante de Wellington y ciega, dijo que también tuvo que reorganizar su día debido a los retrasos.

"Reservé la noche anterior y el taxi llegó con más de media hora de retraso, lo que significó que tuve que cancelar mi sesión de gimnasio".

Wellington Combined Taxis se disculpó por los retrasos y dijo que después de Covid todavía opera con una capacidad reducida.

Aparte de los retrasos, Ollie Goulden, usuario de silla de ruedas en Hamilton, dijo que hay momentos del día en los que es casi imposible conseguir un taxi accesible para sillas de ruedas, que se reserva durante las horas previas y posteriores al horario escolar.

"Tienes que programar tu vida en torno a esos momentos".

Actualmente circulan por nuestras carreteras de todo el país 380 taxis con elevador para sillas de ruedas.

Warren Quirke, de la Asociación de Servicios para Pequeños Pasajeros (SPSA), reconoció que "obviamente no es suficiente, porque estamos teniendo problemas".

Dijo que los cambios importantes en las regulaciones de 2017 han hecho que sea más difícil para los conductores mantener sus motores en funcionamiento.

La SPSA estima que un nuevo híbrido enchufable cuesta alrededor de 50.000 dólares y el combustible alrededor de 5.000 dólares al año.

La Small Passenger Service Association estima que un nuevo híbrido enchufable cuesta alrededor de 50.000 dólares y el combustible unos 5.000 dólares al año. (Fuente: Fair Go)

Compare eso con un vehículo para silla de ruedas, que cuesta alrededor de $65,000 por adelantado y otros $40,000 para equiparlo con un elevador y una certificación.

Un vehículo para silla de ruedas cuesta alrededor de $65,000 por adelantado y otros $40,000 para equiparlo con un polipasto y una certificación. (Fuente: Fair Go)

Los conductores pueden intentar reclamar el 60% del costo de equipamiento, reduciendo los costos a alrededor de $80,000, pero eso es sin tener en cuenta los $12,000 en costos de diésel y carretera.

Los conductores reciben un incentivo por llevar pasajeros en sillas de ruedas, que ha sido de 10 dólares desde principios de la década de 2000.

Quirke dijo que eso está "realmente desactualizado".

"Si miramos a nuestros primos al otro lado de Tasmania, Australia del Sur pagará 25 dólares al conductor por el mismo servicio, en Victoria está más cerca de 30 dólares".

Te Manatū Waka, el Ministerio de Transporte, está a punto de llevar a cabo una revisión del plan de Movilidad Total para garantizar que funciona lo mejor posible.

Los términos de referencia se publicarán en breve y se espera que la revisión finalice a finales de 2024.

Esta historia es parte de la campaña Fair Go Limitless, que destaca los problemas de accesibilidad en Nueva Zelanda.

Anteriormente, el programa informó sobre áreas de juego accesibles, estacionamientos en la acera y lugares accesibles.