El incendio de River Road East ha destruido 55 estructuras y 15 residencias principales

El incendio River Road East, ubicado a unas 6 millas al este de la ciudad de Plains, comenzó a arder la tarde del 18 de agosto.

Se cree que el incendio River Road East que arde a unas seis millas al este de Plains, alrededor de la comunidad de Paradise, destruyó 55 estructuras, incluidas 15 residencias primarias, dijo el sheriff del condado de Sanders, Shawn Fielders, el jueves por la noche en una reunión pública en el gimnasio de la escuela secundaria Plains.

En términos generales, el sheriff dijo que otros tipos de estructuras incluidas en el recuento total incluyen cualquier cosa, desde una dependencia hasta una casa. En una reunión a principios de esta semana, el sheriff indicó que se habían confirmado algunas pérdidas de estructuras en el área de McLaughlin Creek. Actualmente, las autoridades consideran que la causa del incendio es indeterminada.

El viernes, se informó que el incendio tenía un tamaño de 17,098 acres y estaba contenido en un 7 por ciento, con un total de 671 personas asignadas al mismo. El incendio de River Road East arde con una mezcla de combustibles, que incluyen madera y maleza.

"Es mucho, pero podría haber sido mucho, mucho peor". dijo Fielders. “Mi corazón está con aquellos que perdieron partes de sus propiedades, sus hogares y todo eso. Pero repito, nunca he visto nada parecido a estos bomberos. Hicieron todo lo posible para intentar salvar tantas estructuras como fuera posible”.

James Russell, jefe de bomberos del Distrito de Bomberos Rural de Plains-Paradise, dijo eso mientras conducía por la ciudad el viernes pasado cuando la página se apagó por humo cerca de la autopista 200 y River Road East. Vio el humo y supo que los bomberos tendrían un desafío por delante.

“Cuando llegué allí, el fuego avanzaba muy rápidamente. Ustedes vieron el viento ese día”, dijo.

Los bomberos trabajaron “inmediatamente” para comenzar a proteger las estructuras, dijo el jefe de bomberos, y elogió la coordinación de los recursos de extinción de incendios, así como los esfuerzos de los bomberos de los condados circundantes y las comunidades vecinas que respondieron al llamado de ayuda mutua esa noche.

“Afortunadamente, con la lluvia que vino, se lograron muchos avances. Sólo quiero que sepas que es verdad, me ayudó mucho. Pero no se detuvo sólo con la lluvia”, dijo Russell.

Los miembros del equipo de gestión de incidentes tuvieron cuidado de no cerrar el libro sobre este incidente.

Jonathan McGee, el meteorólogo que produce pronósticos para el equipo de gestión de incidentes, compartió un cartel durante la reunión que muestra máximas diarias del sábado al martes que oscilan entre 91 y 95 grados, lo que, según él, está entre 10 y 15 grados por encima de lo normal para esta época del año. .

De la lluvia a principios de esta semana, McGee dijo que el área del incendio en promedio recibió entre una pulgada y una pulgada y media de lluvia a medida que los remanentes del huracán Hilary atravesaban el área.

“Solo para poner eso en perspectiva, climatológicamente hablando, en esta área, en el mes de agosto, cae entre una pulgada y una pulgada y cuarto de lluvia. Así que obtuviste la mayor parte del total de lluvia mensual de agosto en un período de 36 horas”.

McGee dijo que había posibilidades de lluvias limitadas el viernes por la tarde, y que hay cada vez más probabilidades de que llueva desde el miércoles hasta el jueves de la próxima semana. Pero dijo que es poco probable que la lluvia se acerque a lo que se vio a principios de esta semana.

Las tendencias a más largo plazo para la zona durante el otoño son menos alentadoras. Bryan Anderson, analista del comportamiento del fuego del equipo de Gestión de Incidentes del Complejo de las Montañas Rocosas del Norte que trabaja en el incendio, dijo que “la mala noticia” es que la segunda parte de septiembre parece tener una tendencia más cálida y seca. Los pronósticos para los tres meses previos a noviembre muestran lo mismo, lo que Anderson llamó “un otoño cálido y seco”.

No toda el área afectada por el incendio se ha quemado, lo que deja algunos combustibles sin quemar a los que el fuego puede propagarse a medida que persistan las condiciones cálidas y secas.

Aún así, se cree que se lograron avances significativos en el esfuerzo de extinción de incendios gracias a una combinación de esfuerzos continuos por parte de bomberos de múltiples agencias y jurisdicciones.

Justin Kaber, jefe de la sección de operaciones del equipo de gestión de incidentes, dijo en una actualización de la operación a media tarde del jueves que las cuadrillas habían colocado una línea de fuego desde Henry Creek hasta el este hasta la línea fronteriza de la Reserva India Flathead, y hasta el sur hasta Clear Creek. Zona de carretera.

"Estimamos que hay alrededor de 69 millas de línea que deben construirse alrededor de este incidente", dijo el comandante del incidente Brent Olson. “Como saben, esa es la línea que se encuentra en uno de los países más accidentados en los que jamás podríamos combatir un incendio. Es muy empinado, muy quebrado y no será fácil para nadie sortearlo. Pero habiendo dicho eso, estimaría que estamos cerca de haber construido una línea en tal vez el 35 por ciento, el 40 por ciento de este incidente. Es mucho trabajo que se ha hecho en muy poco tiempo”.

El punto de referencia para la contención, dijo, no es solo tener una línea en el suelo, sino que los bomberos se hayan alejado a cierta distancia del borde del incendio, a veces 100 pies o más, y lo hayan "limpiado".

"Estamos tratando de asegurarnos de que la posibilidad de que el incendio avance más allá de ese borde sea lo más cercana posible a cero", dijo, añadiendo que lleva tiempo.

Olson dijo que en el futuro el equipo reconoce el potencial actual de más viento y lo que eso podría hacer.

"El viento es el comodín", dijo. "Hay suficientes llamas y suficiente calor abierto que todavía está ahí afuera que necesita nuestra atención para asegurarnos de que cuidemos ese perímetro para no permitir un crecimiento adicional de fuego rápido a raíz de este incidente".

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