Alerta de medios: baja

Editor: Por el interés público y de acuerdo con las regulaciones de la Administración Federal de Aviación, el USGS anuncia este proyecto aerotransportado de bajo nivel. Se agradece su ayuda para informar a las comunidades locales.

Se planean vuelos de helicópteros de bajo nivel sobre una amplia región en el suroeste de Colorado para obtener imágenes de la geología utilizando tecnología geofísica aérea. La encuesta se llevará a cabo desde finales de agosto de 2023 durante aproximadamente 3 meses y luego se reanudará en la primavera de 2024 durante aproximadamente 6 meses, si las restricciones climáticas y de incendios forestales lo permiten. Los vuelos cubrirán áreas dentro de los condados de Chaffee, Gunnison, Saguache, Hinsdale, Ouray, San Miguel, San Juan, Dolores, Montezuma y La Plata.

Los vuelos tendrán su base en una variedad de aeropuertos regionales, comenzando en el área de estudio del suroeste y operando desde Durango. Los vuelos podrían desplazarse sin previo aviso a otras partes del área de estudio según lo requieran condiciones de vuelo adversas.

El propósito del estudio es proporcionar imágenes que amplíen el conocimiento fundamental de la geología que sustenta una amplia serie de distritos mineros históricos conocidos como el Cinturón Mineral de Colorado. El cinturón alberga múltiples tipos de productos minerales, incluidos minerales críticos que son vitales para la seguridad y la economía de la nación.

Los nuevos datos geofísicos, junto con el mapeo geológico del Servicio Geológico de Colorado y el USGS, se combinarán para desarrollar representaciones tridimensionales de alta resolución de la composición y estructura del lecho rocoso a profundidades de más de 3280 pies (1 kilómetro) debajo de la superficie.

Los modelos y mapas 3D son importantes para mejorar nuestra comprensión del potencial de recursos minerales críticos, los recursos hídricos, las rutas de aguas subterráneas cerca de áreas mineras heredadas, los parámetros para la infraestructura y la planificación del uso de la tierra, y los riesgos potenciales del radón natural. También abordan cuestiones científicas sobre la historia geológica de 2 mil millones de años de Colorado y por qué múltiples eventos de mineralización se concentraron en una región durante millones de años.

El helicóptero volará a lo largo de rutas de combate planificadas previamente relativamente cerca del suelo, a unos 300 pies (100 metros) sobre la superficie. La distancia al suelo se incrementará a 1000 pies (más de 300 metros) sobre áreas pobladas y cumplirá con las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA). Los vuelos seguirán líneas norte-sur separadas por aproximadamente 650 pies (200 metros) y líneas este-oeste con aproximadamente 3280 pies (1 km) de distancia. El USGS tiene un contrato con NV5 GeoSpatial Inc., quien ha contratado con EDCON-PRJ y Precision GeoSurveys para recopilar datos.

La encuesta utilizará un helicóptero equipado con un "aguijón" alargado montado en la parte inferior de la cabina que se extiende hacia delante del helicóptero. Los instrumentos en el aguijón y dentro de la cabina medirán las variaciones en el campo magnético de la Tierra y la energía gamma natural de bajo nivel creada por diferentes tipos de rocas.

Los instrumentos científicos del helicóptero son completamente pasivos y no emiten emisiones que supongan un riesgo para los seres humanos, los animales o la vida vegetal. No se recopilarán datos de fotografía o vídeo. Los datos recopilados se pondrán a disposición del público de forma gratuita una vez que estén completos. El avión será pilotado por pilotos experimentados especialmente capacitados y aprobados para vuelos a baja altura. La compañía trabaja con la FAA para garantizar que los vuelos sean seguros y cumplan con la ley estadounidense. Las encuestas se realizarán únicamente durante las horas del día.

El estudio encaja en un esfuerzo más amplio del USGS, el CGS y muchos otros estudios geológicos estatales y otros socios, incluidas empresas privadas, académicos y agencias estatales y federales para modernizar nuestra comprensión del marco geológico fundamental de las Naciones y el conocimiento de los recursos minerales. Este esfuerzo se conoce como Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra e incluye estudios geofísicos aéreos como este, estudios de reconocimiento geoquímico, mapeo topográfico utilizando tecnología LiDAR, estudios hiperespectrales y proyectos de mapeo geológico.

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