Los equipos BEAD deben ser en su mayoría americanos.

PorLindsay McKenzie

23 de agosto de 2023

La Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información publicó el martes un borrador de reglas que describen qué materiales deben ser fabricados en Estados Unidos y cuáles pueden comprarse en el extranjero cuando los estados comiencen a construir sus redes de banda ancha utilizando fondos federales.

El programa de Banda Ancha, Equidad, Acceso e Implementación de $42 mil millones tiene como objetivo proporcionar fondos suficientes a los estados y territorios para conectar a todos a Internet de alta velocidad y bajo costo. Como programa federal, los fondos BEAD están sujetos a normas federales, que exigen que el 55% de los materiales del proyecto se fabriquen en el país.

La Ley Build America, Buy America tiene como objetivo estimular el desarrollo de la industria manufacturera estadounidense y crear nuevos empleos a nivel nacional en áreas como la manufactura avanzada. Además de la Ley CHIPS y Ciencia, la Administración Biden espera especialmente impulsar la producción nacional de componentes eléctricos como los semiconductores.

Las agencias federales pueden anular los requisitos de Buy America cuando es poco probable que la capacidad de fabricación nacional satisfaga la demanda de materiales necesarios para completar la construcción. En el caso de los fondos BEAD, la NTIA ha reconocido la preocupación de que los componentes informáticos y de Internet de fibra se fabrican actualmente en su mayoría en el extranjero y que esperar a los fabricantes estadounidenses podría causar retrasos y aumentar los costos.

Durante meses, los líderes de la NTIA han prometido que habrá excepciones a las reglas de Buy America para el programa BEAD. Con el borrador de la exención publicado el martes, la NTIA cumplió su promesa, pero el alcance de la exención es más limitado de lo que algunos líderes de la banda ancha podrían haber esperado.

Las fibras dentro de los cables de fibra óptica están sujetas a las reglas de Buy America, pero el revestimiento que rodea las fibras puede obtenerse fuera de los EE. UU., según la propuesta de la NTIA. Todos los componentes eléctricos utilizados en los proyectos BEAD pueden obtenerse fuera de los EE. UU., con algunas excepciones importantes: los terminales de línea óptica, las tarjetas de línea de terminales de línea óptica, los conectores ópticos y los terminales de red óptica deben fabricarse principalmente en los EE. UU.

Los comentarios sobre el borrador de la exención de la NTIA deben presentarse antes del 21 de septiembre.